結核菌進入人體後在肺部會被肉芽組織包覆，當身體免疫力夠時，可控制不發病，這種平衡的狀態稱之為潛伏結核感染。潛伏結核感染沒有症狀，也不具傳染性，不會傳染給其他人。

結核菌透過飛沫或空氣傳染，與傳染性結核病病人同住或長時間密切接觸的人，接觸者發病機率為一般同齡民眾的 8－240 倍，有較高的機率被傳染而成為潛伏結核感染者。高風險的接觸者只要配合接受檢查，可以及早發現是否感染結核菌，透過潛伏結核感染治療降低未來發展成結核病的風險。

多數人感染結核菌後，因身體免疫力作用不會馬上出現症狀，而會處於潛伏結核感染狀態，此時對於周遭的親友是沒有傳染力的。然而潛伏結核感染者終其一生約有5-10%機會發病，且距離受感染的時間愈近，發病機會愈大。若因老化、懷孕、疾病等因素造成免疫狀態低下，發病機率會大幅增加。

結核病發病早期的時候，因每個人的體質及當時免疫力的情形，症狀不一定會很明顯，到症狀比較明顯的時候，可能會有咳嗽、咳痰、咳血、夜間盜汗、食慾變差、體重減輕、長期疲倦不舒服、發燒、胸悶胸痛等。如果經檢驗診斷為潛伏結核感染但未接受治療時，當出現上述症狀，請主動佩戴口罩就醫檢查。

衛生單位會依據指標個案痰液檢查結果判斷其接觸者是否需要做潛伏結核檢驗，並在「TB 接觸者就醫轉介單」勾選潛伏結核感染檢查項目提供予接觸者至指定之醫療院所進行檢查和治療評估。

為了結核病接觸者自身健康，且依據傳染病防治法，結核病接觸者應依公衛人員安排接受相關檢查。目前結核病接觸者檢查項目包含「胸部X光檢查」及「潛伏結核感染檢驗」，依接觸者被傳染之風險高低而有不同。原則上所有接觸者皆應進行胸部X光檢查，如果是傳染性結核病個案之接觸者，則會由衛生單位告知須進行潛伏結核感染檢驗。

★結核菌素皮膚測驗(TST)是以 0.1 ㏄（非常微量）的結核菌素注入皮膚，經過 48-72 小時內查看有無特異之免疫反應現象，以診斷是否有結核菌感染。目前針對未滿2歲之接觸者提供結核菌素皮膚測驗做為潛伏結核感染檢驗工具。

★丙型干擾素釋放試驗 (IGRA) 是一種用來診斷是否感染結核菌的抽血檢查，偵測血液中 T 細胞對結核菌抗原的免疫反應，適合用於曾接種卡介苗的接觸者或免疫不全的病人。目前針對2歲(含)以上的接觸者提供丙型干擾素釋放試驗做為潛伏結核感染檢驗工具。